Die Europäische Union ruft seit 1983 Europäische Jahre aus, denen sie jeweils ein besonderes Thema zuordnet. Während eines Europäischen Jahres findet auf europäischer und nationaler Ebene eine auf das Jahresthema bezogene Öffentlichkeitsarbeit statt, die die Bevölkerung, Organisationen und die Regierungen der Mitgliedsstaaten auf das gewählte Thema aufmerksam machen soll. Für Projekte, die zu den Themen stattfinden, stellt die EU-Kommission Fördergelder in sehr unterschiedlicher Höhe zur Verfügung. Die Themen werden von der EU mehrere Jahre im Voraus ausgewählt und sollen eine breite inhaltliche Vielfalt behandeln.

Hier die Themen für dieses und nächstes Jahr:

• 2011 Europäisches Jahr der Freiwilligentätigkeit zur Förderung der aktiven Bürgerschaft



• 2012 Europäisches Jahr des aktiven Alterns und der Solidarität zwischen den Generationen

Die Europäischen Jahre werden in Deutschland von nationalen Koordinierungsstellen begleitet.

Die Evangelische Jugend greift die Europäischen Jahre je nach Themenbezug auf. So hat die aej den Deutschen Bundesjugendring bei der Bewerbung  um eine nationale Fachkonferenz zum Thema „Ehrenamtlichkeit von Jugendlichen“ im Rahmen des Europäischen Jahres 2011 unterstützt.